Si viste que las criptomonedas suelen tener precios que suben y bajan mucho, seguramente te preguntaste si existe alguna forma de usar cripto sin esa volatilidad. La respuesta corta es sí: en este artículo vas a descubrir qué son las stablecoins, también conocidas como criptomonedas estables, y para qué se usan dentro del ecosistema cripto.

Qué son las stablecoins (explicación simple)

Las stablecoins, o criptomonedas estables, son un tipo de criptomoneda diseñada para mantener un valor estable, generalmente atado a una moneda tradicional como el dólar estadounidense. A diferencia de Bitcoin o Ethereum, cuyo precio puede variar drásticamente en cuestión de horas, una stablecoin como USDT o USDC busca mantenerse siempre cerca de 1 dólar.

Esto las convierte en una herramienta muy usada dentro del mundo cripto: sirven como refugio frente a la volatilidad sin necesidad de sacar el dinero del ecosistema, y como puente entre el sistema financiero tradicional y las criptomonedas.

Cómo funcionan las stablecoins

Existen distintos mecanismos que usan las stablecoins para mantener su valor estable:

Respaldadas por moneda fiduciaria (fiat-collateralized) Son las más comunes. Por cada unidad de la stablecoin emitida, la empresa que la respalda mantiene una cantidad equivalente de dólares (u otra moneda) en reservas, generalmente auditadas periódicamente. USDT (Tether) y USDC (Circle) son los ejemplos más conocidos de este modelo.

Respaldadas por criptomonedas (crypto-collateralized) En lugar de dólares, usan otras criptomonedas como respaldo, generalmente sobrecolateralizadas (es decir, se guarda más valor en garantía del que se emite) para compensar la volatilidad del activo de respaldo. DAI es el ejemplo más representativo de este modelo.

Algorítmicas Usan algoritmos y contratos inteligentes para ajustar automáticamente la oferta de la moneda y mantener su valor estable, sin necesariamente tener reservas físicas de respaldo. Este modelo ha demostrado ser el más riesgoso: varios proyectos algorítmicos colapsaron en el pasado cuando perdieron su paridad con el dólar, un evento conocido como «depeg».

Para qué sirven las criptomonedas estables

Las stablecoins cumplen varias funciones dentro del ecosistema cripto:

• Protección frente a la volatilidad: permiten «resguardar» ganancias o ahorros en un valor estable sin salir del mundo cripto ni pasar por el sistema bancario tradicional.
• Trading y operaciones: son el par de cotización más usado en los exchanges de criptomonedas para comprar y vender otras criptomonedas.
• Envío de dinero internacional: al mantener paridad con el dólar, se usan para transferencias entre países de forma rápida y con menor costo que los métodos tradicionales.
• Acceso a rendimientos: en plataformas de finanzas descentralizadas (DeFi), es posible generar rendimientos sobre stablecoins mediante préstamos o provisión de liquidez, generalmente guardadas en una wallet cripto compatible.
• Cobertura ante la inflación local: en países con alta inflación, algunas personas usan stablecoins como forma de mantener ahorros en un valor más estable que la moneda local.

Riesgos de las stablecoins

Aunque su nombre sugiere seguridad total, las stablecoins no están libres de riesgos:

• Riesgo de respaldo: en las stablecoins centralizadas, hay que confiar en que la empresa emisora realmente mantiene las reservas que declara. Organismos reguladores como la Reserva Federal de Estados Unidos han expresado preocupación por la falta de transparencia en algunos emisores, mientras que empresas como Circle publican informes periódicos de reservas para generar confianza.
• Riesgo de «depeg»: en momentos de alta tensión en los mercados, algunas stablecoins han perdido temporalmente su paridad con el dólar, generando pérdidas para quienes las mantenían.
• Riesgo regulatorio: las stablecoins están bajo creciente escrutinio regulatorio en distintos países, lo que puede afectar su disponibilidad o funcionamiento futuro.

Preguntas frecuentes:

¿Cuál es la stablecoin más usada? USDT (Tether) y USDC (Circle) son las stablecoins con mayor volumen de uso y adopción dentro del ecosistema cripto.

¿Las stablecoins generan intereses? Por sí solas, no. Pero es posible generar rendimientos depositándolas en plataformas de finanzas descentralizadas o en algunos exchanges que ofrecen productos de ahorro.

¿Es lo mismo una stablecoin que un dólar digital de un banco central? No. Las stablecoins son emitidas por empresas privadas, mientras que un dólar digital de banco central (CBDC) sería emitido y respaldado directamente por un gobierno.

¿Puedo perder dinero con una stablecoin? Sí, aunque están diseñadas para mantener un valor estable, existen riesgos de respaldo insuficiente, fallas en el modelo algorítmico, o eventos de mercado extremos que pueden hacerles perder su paridad.

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Si todavía no compraste tu primera criptomoneda, puedes repasar cómo comprar criptomonedas paso a paso o, si te interesa entender de dónde salen monedas como Bitcoin, nuestra guía sobre qué es la minería de criptomonedas.

En el próximo artículo de esta serie vamos a ver qué es el staking y las finanzas descentralizadas (DeFi), explicado sin tecnicismos.